玄界島 ― 海の色が変わる境界
菅原
博多湾の北側に位置する『玄界島』。
この島の表記は
「玄海島」ではなく「玄界島」です。
一説には、この島を“界（さかい）”に海の色が変わるからだと言われています。
「玄」という字は黒を意味します。
玄人、玄米なども、もともとは黒に由来する言葉ですね。
この島から先（北）は、海の色が黒くなる。
つまり、風や波が強くなる海域に入るというわけです。
実際に行ってみると、確かに波が高い。
博多湾の穏やかな海とは表情が違います。
まさに“境界”の島です。
玄界島灯台の灯質
玄界島の灯台の灯質（光り方）は、海図（チャート）上で次のように表記されています。
Fl.15s 79m 19M
この意味は、
- Fl. ＝ 単閃光（1回ピカッと光る）
- 15s ＝ 15秒周期
- 79m ＝ 灯火の高さ79メートル
- 19M ＝ 19海里先まで照らす
回数の表記がないので1回、
色の指定がないので白。
つまり――
15秒に1回、白く、ピカッと光る。
夜間航行で博多湾へ向かう船乗りは、
指折り数えながら灯りを確認するといいます。
「玄界島の灯台が見えたぞ！」
その一言で、船内に安堵が走る。
まさに海の道しるべです。
灯台は、ただの建造物ではありません。
人の心を支える光なのです。
福岡で小型船舶操縦免許講習をする
菅原海事事務所でした。
