千石船（せんごくぶね）の話
菅原
小型船舶操縦士の講習をしています。
「小型船舶」とはどのくらいの大きさでしょうか？
もちろん、大型タンカーは操縦できません。
答えは――総トン数20トン未満の船舶です。
「トン」というと重さをイメージしますが、実は排水量（つまり体積）を表しています。
ざっくり言えば、囲われた部分の体積です。
アルキメデスの原理にも関係がありますね。
たとえば、体積でいう１立方メートル（縦１m×横１m×高さ１m）の水の重さは１トン。
つまり、その体積の船なら１トンまで水に浮かぶということです。
水と油を混ぜると油が浮きますよね。
同じ体積でも軽いほうが浮く――それが浮力の基本です。
講習でいつもお伝えしているのは、
「定員を守りましょう」ということ。
船の安全は定員に直結します。
オーバーすれば転覆の危険もあります。
さて、話は昔に戻ります。
イギリスやフランスなどの商船は、かつてワインを運ぶことに関心がありました。
どれだけのワイン樽を積めるか――それを数えるために、樽を叩いて確認したそうです。
そのときの音が「トン、トン」。
ここから、重さの単位「トン（ton）」が生まれたとか。
（これは実話だそうです！）
一方、日本では関心があったのは「米」。
米の単位は「石（こく）」です。
みなさん、「千石船（せんごくぶね）」という言葉を聞いたことがありますか？
おそらく「千」は“たくさん”という意味も含まれています。
１石は、人が１年間に食べるお米の量。
ですから、「百万石の殿様」といえば、
百万の民を養えるだけの領地を持っているということです（※諸説あり）。
1石＝10斗＝100升＝1000合
そして1石＝約150kg（2.5俵×60kg）
つまり1合は約150g。
炊くと倍の重さ、つまりごはん300gになります。
あぁ、だから行きつけのカレー屋さんの並盛600gがちょうどごはん2合分なんですね。
（今日はオチまでが長かった……）
では、また。
